他先要搞清楚，堵胤锡想要什么，才好拿着合适的筹码上门。湖广在名义上属于何腾蛟统管，隆武帝有很信任此人，他预计平虏将军府与此人搞好关系的可能性不大。

三四天功夫，暗营把一份详细的情报送到他手里。商盟的势力已经散布在大江南北，暗营与商盟结合，已成为无孔不入的利器。

湖南一地有二十万兵马，除了大顺军残部外，如紧随的堵胤锡的马进忠之前是左良玉的部下，何腾蛟新募集的督抚营有四万多人。

在江南听不到如此怪诞的消息，只有亲身来到湖广才知道何腾蛟为何会失败。

柳随风明白忠贞营为何拒绝东下了。

堵胤锡在荆州城下战败后，何腾蛟不急反喜。这位总督大人和他的幕僚章旷从未放弃过对大顺流贼的仇视，甚至在军议时，直呼其为贼兵。倒是堵胤锡在大顺军初次请降时，亲自往其营中拜见李自成的前皇后高夫人，这才成功把李过的残部整编为忠贞营。

弘光朝推行联清灭虏策略，清廷攻占江南后，已经由隆武帝亲自下令，变为联虏抗清，这才有了忠贞营的改编。但大明的文官一时半会消除不了对大顺军的歧视，竟然想借清虏的手消灭大顺残部。

大顺军残部有十几万人，多是征战多年的老兵，只要稍作整顿，将是一支战力不俗的强军。

柳随风动了念头，如果能把这些人招揽到平虏将军府下，湖广唾手可得。

他先给翟哲写信禀告湖广的形势，决定先不去见堵胤锡，而是西上去夔东。湖广的战事不是一天两天能结束的，郝摇旗死心塌地跟在何腾蛟，大顺军中最有号召力的还是李自成的遗孀高夫人。

平虏将军的使者出城后，消失不见。

何腾蛟接到衙役送来的消息，心中有种酸溜溜的味道。

翟哲一年前不过是宁绍总兵，今日竟然封王。江南和湖广两场战事的对比更让他在大明丢尽了脸面。

“清廷在湖北有七八万人马，还有八旗女真人据守，我倒是要看你平虏将军到底有几分能耐！”

第464章 鸟归巢

长江很长。

清廷和明军同在两岸集结重兵，阻断不了两岸的商船。

就像当年从杀胡口和张家口走向草原和辽东的商队，你们打你们的，而我们贩运我们的货物。

当然，现在的商队要面临更多的危险，所以贩运货物的价格更高。

比如，稻米在江南两两五钱银子一石，在北京要四两银子。平虏将军府严禁私运粮食过江，但现在将军府的控制力还没到随心所欲的程度。至少应天府还在朝廷的控制下。

只要有足够利润，走私打击不绝。商队们除了走私货物，还组织北民南渡。

其实平虏将军府本身就是最大的走私者，为了筹备银子，宗茂无所不为其极。

现在的商盟太庞大了，庞大到柳全无法再精准的把握各处的生意，庞大到翟哲和宗茂都已觉得有些不妥。柳全该得到他应有的回报，但一切都要有度，所以翟哲找了三家徽商来中和商盟的影响力。

常州地界，五艘小船在江水中摇摇晃晃的靠南，船头挤满了衣衫褴褛的百姓。

“到了，到了！”看见脚下的木船像是被一根线牵拉着走向南岸，船头的一阵躁动。