当高定收拢好军队往益州而来，迎接他的不是益州世家欢迎的队伍，而是法正、严颜、吴懿麾下的精锐士卒！看着当道下寨的刘璋军大营，高定就有些担心了，他可不敢保证，能对付严阵以待的刘璋军。不过，他已经没有回头路了！
袁熙走的时候，曾告诉刘备，他要去说服南蛮，故而刘备一直关注着南蛮的动向，听说高定起兵，他立刻命巩志防守武陵，亲率大军直往涪城而来。涪关守将杨怀、高沛，听刘备兵至，皆摩拳擦掌，想大干一番。可法正却一道命令将他们的欲火全部扑灭！
任凭高定与刘备如何挑衅叫骂，刘璋麾下众人谨守关隘，毫不为之所动。法正就一门心思，守好益州就是胜利。被挡了一个多月，高定倒没什么，可刘备却有些支持不住，毕竟他的根基浅薄，粮草稀少。
愤怒的刘备下令攻关，魏延、许褚各率大军，冲击着涪关。杨怀、高沛号称蜀中名将，却也能力平平，二人实在有些守不住，便向成都告急！法正接到二人的告急不免有些担心，便想率部支援，可抵挡南蛮大军，又不能少了他。一时间，法正有些头疼了！
就在法正不知道该派谁去救援涪关的时候，广汉太守却跑来求见，说是有计策要献。对于自己的同僚，法正还是挺给面子，他将广汉太守请入大寨，并向其问计，广汉太守还真有料，居然出了一道妙策！
广汉太守出了何计呢？原来是釜底抽薪！他说：“既然刘备能借外族之势，为什么我们就不能借呢？”于是乎，广汉太守主动请缨，去说服五溪蛮攻打武陵。法正闻言大喜，立刻给广汉太守开具通行证，让他能顺利到达五溪蛮，并保证只要他能说服五溪蛮出兵，一定向刘璋举荐他！
广汉太守并不以为意，他主动请缨，只是为了尽人臣之责。他相信，只要刘璋不是庸主，他总有一天能进入刘璋的视野。当然，若他现在向刘璋报出名字，刘璋也会重用他。历史上，连诸葛亮都击节赞赏的邓芝邓伯苗，刘璋岂能错过？
益州与荆州相连，五溪蛮常常到益州来交易。作为广汉太守，邓芝对五溪蛮还是比较熟悉的！拿着通行证一路南行，很顺利就到达了五溪蛮。蛮王沙摩柯听说广汉太守求见，知道是刘璋麾下的官员，赶紧请他入见。
邓芝倒也不矫情，开门见山就请沙摩柯出兵武陵。沙摩柯似乎不想参与汉人之间的争斗，又或者想要一些好处。邓芝只说了一句，以后禁止蜀中百姓与五溪蛮交易，沙摩柯赶紧拍着胸口答应邓芝的要求。因为只有在蜀中，五溪蛮人才不会被歧视、欺负，当地官员也很公平、公正。当然，这都与刘璋的政策有关！
或许外族做事都是风风火火，沙摩柯刚答应出兵，只用了五日，便聚齐万余族人，直奔武陵。巩志一直在武陵做官，他深知这些蛮人的勇武。沙摩柯大军还没到，他的告急文书已经送到了刘备大营！
刘备心中真的很委屈，他实在不明白自己为什么那么悲催！每次他出兵与刘璋做对，都会有人阻碍！他真不知道，该回兵救援武陵，还是继续攻打涪关！在中军大帐中坐了一夜，刘备决定，回军救援武陵，毕竟武陵是他的根基所在，不容有失！
刘备军撤离，杨怀、高沛松了一口气，二人赶紧将涪关的情报送到法正处。法正明白，这是邓芝的功劳，连忙向幽州上报。可惜，刘璋还在鲜卑境内打转，只能等他回来，再对邓芝进行褒奖。
不过，邓芝并没有随刘备撤军而回益州，因为他担心沙摩柯不是刘备的对手。哪怕沙摩柯很勇武，蛮人很彪悍。听闻邓芝愿意留下来相助，沙摩柯高兴怀了。虽然他接受邓芝的要求，起兵攻打武陵，但他却没有击败刘备的信心。如今有邓芝出谋划策，沙摩柯安心了！
当然，邓芝留下来还有一个目的，五溪蛮毕竟是外族，他不想让五溪蛮骚扰武陵百姓，以至于影响刘璋的名声！而沙摩柯也接受了邓芝的要求，五溪蛮大军统一字号，归属于刘璋麾下，号称“五溪营”。既然归属刘璋麾下，就要接受刘璋军的军规军法，自然不会有骚扰百姓的事件发生！
当刘备回到武陵，沙摩柯已经攻城数次。武陵城摇摇欲坠，几乎被攻下。看着城边的尸体，城墙上的血迹，刘备恨得咬牙切齿，他不顾士卒长途跋涉的辛劳，立刻与沙摩柯对阵。两军对圆，刘备策马向前问道：“沙摩柯，你五溪蛮为何犯我地界？”
“你的地界？”沙摩柯笑问道：“你是个什么东西？”
“大胆！”魏延大怒，直指沙摩柯道：“蛮族小儿听着，我家大哥乃是汉室宗亲……”
“闭嘴！”一声厉喝在沙摩柯身边响起，邓芝策马向前道：“刘备不过是织席贩履之徒，朝廷官职不过是县令，何以为汉室宗亲？是朝廷承认，还是有宗谱玉碟记载？冒认宗亲，冒充皇族，此乃灭九族之罪！”
见来人不像蛮人，刘备沉声问道：“你是何人？”
“在下乃广汉太守邓芝邓伯苗！”邓芝笑道：“五溪蛮已归顺我家主公，便是我主之民，沙摩柯便是我主麾下大将。今日，沙摩柯将军奉命讨伐武陵，尔等还不束手就擒？”
“原来仗着刘璋之势，难怪如此放肆！”刘备闻言倒是有些轻松了，他微笑道：“沙摩柯，刘璋已经自顾不暇，你还贴上去送死，我真佩服你！”
“这……”沙摩柯问道：“此话怎讲？”
刘备笑道：“鲜卑、匈奴、乌丸、羌人、南蛮已经联手对付刘璋，你觉得刘璋能挡得住么？”
“邓先生，这是真的么？”沙摩柯有些惊慌，虽然他很鲁莽，但不代表他傻。匈奴、鲜卑全是北方大族，每族都有控弦三四十万，再加上乌丸、羌、南蛮，刘璋与他们敌对，的确是自顾不暇！
“没错！”邓芝笑问道：“沙摩柯将军，你是不是有些后悔了？”