感觉到孙元的抗拒，周象春一塄，心中突然有些恼怒。但他平日间都是一副名士派头，却是强自压抑下去，但表情却冷淡下去，又坐回椅子上：“中都已然陷落，你的差事也不用说了。”

孙元：“如此就多谢大老爷了。”听到这话，他心中叹息一声，看来，周知县这人也不算是太坏，能够不再提这事，总算还是些良知的。这一声谢，也显得真诚。

“回去吧。”周象春挥了挥手，打发孙元出去。

正在这个时候，外面突然有衙役报：“县尊大老爷，雷主薄来了。”

孙元嘴角微微一翘，这个雷泰来得倒是快，却是正好。

雷泰一阵风似地跑进来，一把抓向孙元的领口，急问：“孙元，冒成呢……”自从冒家村的民夫逃回如皋之后，整个县城的人都已经知道凤阳已经陷落。而就在贼军进中都的那天夜里，孙元和冒成、周武、江十三等人都在城中，想来那场兵灾定然是躲不过去的。

就在这几个月里，雷泰老婆见天同他闹，说他鬼迷心窍让自家兄弟冒成同孙元一道去凤阳。现在好了，我们家只有冒成这一个男丁，却是死在你手里了，你还我弟弟的命来！

雷泰因为不能人道，平日间对浑家诸多容让，加上老婆又颇为剽悍，竟被又抓又扯闹得很是狼狈，心中大为恼火。而且，这一段时间你，自己老婆成天在家里哭，都快将雷泰整成神经病了。

今天听人说孙元独自一人回如皋，立即跑过来喝问自家小舅子的音讯。

“当时战乱一起，冒成和周、江三人胆小如鼠，已经先一步跑了。孙元也不知道他们在哪里。怎么，他们还没有回家吗？”还没等他将话问完，孙元就后退一步闪到一边。

“住口，若他们回家，本主薄还会过来问你吗？”

“主薄大人，你一见孙元就问你家妻弟的消息，倒是忘记了孙元身上还有公差没有交卸。大人先私后公，好象有些不妥。”

雷泰吃他讽刺，一张瘦脸气得又起了两块红斑点，恶狠狠地盯着孙元，道：“你不说，我倒是忘记了，你这次可是肩负着押运秋粮去中都的京运差使的。嘿嘿，如皋民夫离开凤阳那一夜贼军就进城了，别告诉我你已经如数将白米缴入户部官仓。既然孙元你要先公后私，咱们就公事公办，若你没办好这个差事，就算我雷泰容得了你，国法也容你不得。”

说着，他回头朝周知县一拱手：“县尊你以为呢？”

周象春：“一切依朝廷的规矩办吧！”

“好！”雷泰回头，大喝一声：“来人，将罪人孙元拿下！”

“是！”立即就有两个衙役从进屋来。

“光当！”一声，就有铁链朝孙元头上套来。

这两个衙役自然是雷泰的亲信，看他们连铁链都带来了，显然是早有准备，孙元心中冷笑，也不躲避，任由那人将自己的脖子套住。

笑着反问：“雷主薄，孙元一回衙门就被你无缘无故拿下。当着县尊的面，孙元倒是想问你一句，孙元所犯何罪？”

雷泰厉声喝道：“孙元，某已经录得口供，你自从做了粮长之后，贪墨公粮，亏空严重，致使京运白米无法如数入库。别以为凤阳被贼人一把火烧了，你就查不实证。这些都是返回如皋的民夫的口供、你以前在如皋倒卖粮食给邻县米行老板的口供。铁证如山，你今日若不能将户部堪合拿出来，县尊可是饶不了你的。”

说着，就从怀里掏出一大叠口供，递给周象春。

孙元心中好笑，故意惊叫一声：“不要，不要！刚才县尊大老爷说过，中都已经陷落，那差事也不用再提了，现在你怎么又说起这事？”